2020年開催予定であった東京オリンピック。世界中に広まったコロナウイルスの影響で2021年に延期されましたが、今現在も世界から開催の是非を問う声は止みません。

しかしながら、4年に一度しか訪れない特別な舞台であり、自国開催という希少なオリンピックの出場権を勝ち取ったアスリートたちは、来るべきその日に向かい日々練習を続けています。

そこで今回は、東京オリンピックの金メダル候補として注目されている日本人選手の中から10名の選手をご紹介します。

金メダル候補の日本人選手(男子)

桃田賢斗(バドミントン)

バドミントン男子シングルスで金メダル最有力候補といわれているのがBWF(世界バドミントン連盟)男子シングルス世界ランキング1位の桃田賢斗です。2015年以降、数々の国際大会で優勝を重ねながら着実に世界ランキングを上げ、2018年9月に日本男子史上初のBWF(世界バドミントン連盟)男子シングルス世界ランキング1位に輝いています。

粘り強い忍耐力とインサイドワークを駆使しながら放つ多彩なショットを武器に、巧みな攻撃を仕掛けるプレーが持ち味です。

大野将平(柔道73kg級)

2016年リオデジャネイロオリンピックの金メダル獲得が決定した決勝戦でも、感情を抑えた美しい礼で畳を降りた大野将平選手の姿を覚えている人も多いことでしょう。

金メダル獲得後、1年半のブランクを経て復帰した大野選手は筋力アップで更に力をつけており、2018年グランドスラム・大阪73kg級優勝、2019年 世界柔道選手権東京大会73kg級優勝、グランドスラム・デュッセルドルフ73kg級3連覇と、調子も上がってきている様子です。

海外で73kg級のモーツァルトと称された、内股や大外刈りで一本を取りに行く正統派の柔道スタイルでオリンピック連覇に期待が持たれます。

阿部一二三(柔道66kg級)

最後まで日本代表が決まらずにいた66kg級の代表選考試合で、24分にもわたる激戦の末念願のオリンピック出場を決めることができた阿部選手。かつて17歳118日という史上最年少の年齢でグランドスラム大会制覇を果たした天才柔道家は今もなお進化の途中にあり、今後のさらなる活躍に注目が集まっています。

強い体幹を生かした背負い投げや袖釣り込み腰など豪快な一本勝ちを決めるスタイルに定評があり、女子柔道52kg級に出場する妹の阿部詩選手とともに、兄妹での東京オリンピック金メダル獲得にも期待が高まっています。

喜友名諒(空手・形)

2021年東京オリンピックから競技種目として新たに加わった、日本発祥の武道である空手。この空手男子「形」の種目で、世界中の空手ファンから最も金メダルに近いと言われているのが沖縄県出身の喜友名諒選手です。

全日本選手権では史上最多の9連覇という記録を更新中であり、一年おきに開催される国際大会の世界選手権でも2014年から3連覇を遂げ、さらに2020年1月のKARATE1プレミアリーグで19回目の優勝を果たしたことがギネス認定されるなど、超人的な実力を誇る空手家です。沖縄で生まれた空手で、沖縄県勢初となる金メダルを獲得することは、演武の道を追求する彼が掲げるもう一つ目標なのだそう。

松山英樹(ゴルフ)

2014年から主戦場をアメリカに移し、同年に日本史上最年少(22歳)でアメリカツアー初優勝。2016年HSBCチャンピオンズでは日本勢初の世界選手権シリーズを制覇、2017年には世界ランキング2位にランクインするなど、世界を股にかけ活躍している松山英樹プロが、東京オリンピック日本代表としてプレーします。

PGAツアー最終戦となる事実上の賞金王決定戦「ザ・ツアーチャンピオンシップ」にも7年連続出場している松山プロですが、実はこの大会に7年も出場し続けていられるのは、PGAツアーに参加しているトッププロの中で松山プロとパトリック・リードの二人だけ！力強く正確なショットと、勝負強いパットからも、世界の大舞台でも物怖じしない器の大きさがうかがえます。

金メダル候補の日本人選手(女子)

大坂なおみ(テニス・シングルス)

2018年全米オープンでシングルス日本人選手初の四大大会制覇、2019年全豪オープン優勝アジア勢初の世界ランキング1位に輝いた大坂選手。2021年全豪オープンで四大大会4回目の優勝を果たした後のランキングは世界第2位になっています。

東京オリンピックを前に日本国籍を選択した高いモチベーションで、金メダル獲得を狙います。プロテニスプレーヤーとしてまだまだ伸びしろがありそうな大坂選手。グランドスラムとも違う母国開催オリンピックという特別な舞台で、輝けるキャリアを手にしてほしいですね。

素根輝(柔道78kg超級)

身長162cmと女子柔道最重量級の選手たちの中では小柄な素根選手。相手の懐に入っての体落としや背負い投げ、大内刈りを得意とし、切れのある担ぎ技にも定評がある選手です。身長が低いことを逆に「武器」と捉えて、大きな外国人選手に対しても果敢に攻める柔道で金メダルを目指します！

座右の銘は「人の3倍努力する」。地道に積み上げてきた実力で、柔よく剛を制す柔道の神髄を見せてほしいですね。

阿部詩(柔道52kg級)

男子柔道66kg級に出場する兄・阿部一二三選手とともに金メダルが期待されている阿部詩選手。16歳で出場した初のシニア国際大会であった2016年チューリンゲンカデ国際大会から2019年グランドスラム・大阪の決勝戦までの全14大会・48試合連勝という驚異的な記録を作り、一躍世界のトップに躍り出た阿部詩選手は、この東京オリンピックで世界が注目するアスリートの一人です。

阿部詩選手のスタイルともいえる体幹の強さと爆発的な瞬発力を活かした豪快な立ち技で、ぜひ世界中を魅了してほしいですね。

清水希容(空手・形)

2013年の史上最年少での全日本選手権優勝から7連覇を果たし、日本女子空手会を引っ張ってきた強く美しいエース。空手界の綾瀬はるかと言われる優しい笑顔は、迫力ある演武の時には一変し凛々しさが現れます。

2014年・2016年世界選手権連覇、2018年世界選手権連覇2位、2019年空手プレミアリーグ東京大会優勝など、演武中に見られる蹴りやジャンプなど流れるように美しい動きは世界でも屈指のもの。東京オリンピックでも、彼女の特徴である強と弱、静と動のメリハリが効いた演武を期待しましょう。

川井梨紗子(レスリング57kg級)

オリンピックに兄弟や姉妹で出場する選手も少なくないですが、川井梨紗子選手もそのうちの一人で両親ともに元レスリング選手という生粋のサラブレッド。

前回のリオデジャネイロ大会では63kg級で金メダルを獲得しており、現在も異なった階級ながら世界選手権を3連覇中。今回は62kg級に出場する妹の川井友香子選手とともに姉妹W金メダルが期待されています。

晴れの舞台で活躍する日本人選手の姿を見るのが待ち遠しい！

東京オリンピックでの日本人選手が獲得するであろうと言われている金メダル数はおよそ25個～30個、今回はその中の一部10人の選手についてご紹介しました。

金メダルが期待されている選手の中には、お家芸と言われている柔道やレスリング以外にも、バドミントンや今年より新競技として加わった空手、ボルダリング、スケートボードなど、すでに国際舞台で活躍中の選手も数多くいます。

2021年東京オリンピックでの新たなヒーロー・ヒロインの登場に期待しましょう。

プロのアスリートにとって、自分の専門の競技で好成績を出すことと同じくらい、自分の名前を売ることも大切な「仕事」の一つです。そのため、多くのプロアスリートがSNS等を通じて自分の活動を公表しています。

特にアスリートによるYouTubeチャンネルは人気があり、最近は多くのプロアスリートが自分の専門チャンネルを開設しています。

今回の記事では、注目すべきのアスリートによるYouTubeチャンネルをご紹介いたします。

人気のアスリートYouTuber

• 朝倉未来 「朝倉未来 Mikuru Asakura」　登録者数　170万人

格闘家の朝倉未来選手のYoutubeチャンネルである「朝倉未来 Mikuru Asakura」でまず目を引くのが、そのチャンネルの登録者数でしょう。すでに170万人が登録する、アスリートの中でも大人気のYoutubeチャンネルです。

UPされている動画は、主に試合に向けたトレーニング風景や試合後の振り返り、そして弟の朝倉海選手とのスパーリングということはもちろん、大食い対決やスタッフが仕掛け人になって朝倉未来選手にいたずらを仕掛けるなど、格闘技に詳しくない人も楽しむことができる内容となっています。

また、大きな跳び箱やバトミントンに挑戦するなど、格闘技以外のスポーツに挑戦している姿も見ることができます。

なお、朝倉未来選手はYoutubeにサブチャンネルを２つも持っていて、それぞれと次のようなチャンネル名になっています。

• 「ふわっとmikuruチャンネル」https://www.youtube.com/channel/UCOF2nUSKF2Mz_vZHlxjxRTg
• 「MikuruSong」　https://www.youtube.com/channel/UCl9CQSy1zql0pTS2oo9rFGQ

特に「MikuruSong」のサブチャンネルでは様々なJ-POPを美声でカバーし、多彩な才能を披露しています。

• 朝倉海　「KAI Channel」　登録者数8万人

朝倉海選手は、前述の朝倉未来選手の弟さんで、やはり格闘家です。頻繁に朝倉未来選手のYoutubeに出演し、兄弟でスパーリングをする姿を見せる海選手も、ご自身のYoutubeチャンネルをお持ちです。

主な内容は、お兄さんとバスケットボールなど他のスポーツで対決したり、スタッフである仕掛け人が朝倉海選手に様々ないたずらをしているものが多いです。

また、朝倉海選手もYoutubeで「ほのぼのかいちゃんねる」サブチャンネルを運営しています。

• 「ほのぼのかいちゃんねる」https://www.youtube.com/channel/UCEReo3ko80VlilHyIM-Lm9Q

こちらのサブチャネルでは、受け取ったプレゼントを開封したり、他人のダイエットに協力するなど、メインチャンネルよりっもリラックスして楽しむ朝倉海選手の姿を見ることができます。

• 那須川天心「那須川天心チャンネル」登録者数6万人

格闘技界のもうひとつ代表的なYoutubeチャンネルをといえば、この那須川天心 選手のチャンネルになるでしょう。自分の対戦試合の振り返りはもちろん、元ボクシングの世界チャンピオンからボクシングを習ったり、バドミントン選手と対決たり、少林寺拳法に体験入門するなど、様々な分野のアスリートとコラボしています。

また、歌うことはもちろん、自分で作詞作曲した歌も披露するなど意外な一面を見ることもできます。

格闘技業界の3人のYoutubeチャンネルは、格闘技ファンならいつもチェックすしているでしょう。しかし、特に格闘技に興味がない人でも十分に楽しむことができる動画が多いので、ぜひ一度視聴することをおすすめします。

• ダルビッシュ有 「Yu Darvish 」 登録者数4万人

野球界で最も積極的にYoutubeを利用している選手の一人が、ダルビッシュ有 選手です。

自分の部屋で画面に向かって話すことが多いのはもちろん、日頃のジムでのトレーニングの様子もその方法とともにYoutubeにアップ。また、コントロールの調整に苦しむ春先のキャンプの様子も隠すことなく公表し、「今」のダルビッシュ選手の状態をすることができるチャンネルとなっています。

日本の野球界に関する、非常に率直なダルビッシュ意見を聞く事ができるこのチャンネル。時折、同じく大リーグで活躍する前田健太選手に関コメントがみられるのは、ダルビッシュ選手が前田選手の活躍を意識してみていることの現れると考えることができるでしょう。

一人のトッププレーヤーの視点から見たアメリカ大リーグの現状を知るためのチャンネルとして、最適なYoutubeチャンネルの一つです。

• 前田健太 「マエケン チャンネル KENTA MAEDA」 登録者数2万人

作り込まれたサムネイル画像が特徴の前田健太選手のYoutubeチャンネルの 「マエケン チャンネル KENTA MAEDA」がスタートしたのは、2020年2月のこと。約1年間で30万人以上がチャンネル登録をした、急成長中のYoutubeチャンネルです。ほとんどの動画が10分以内、長くても20分以内のもので、手軽に見ることができます。

ダルビッシュ選手は自身のYoutubeチャンネル前田選手について話すことがありますが、一方の前田選手も自身のYoutubeチャンネルでダルビッシュ選手について話すこともあり、2人が互いに尊敬している様子がわかります。

また、室内でできるトレーニングをいくつも紹介しており、新型コロナウイルスの感染拡大により「ステイホーム」が全世界的な合言葉となった2020年にとても役立つYoutubeチャンネルであることも、同年に急激に登録者数を伸ばした原因となっていると思われます。

• 本田圭佑「Keisuke Honda 」登録者数4万人

有名サッカー選手が運営する注目度の高いYoutubeチャンネルの筆頭といえば、本田圭佑選手のYoutubeチャンネルでしょう。

プロアスリートがYoutubeチャンネルを自分の試合が終わった後の感想やこれからの試合の展望などを伝えることに利用しているのに対し、本田選手のチャンネルでは、夢をはじめとする彼の「思想」を伝える手段としてYoutubeを活用しています。スポーツ以外の様々な分野の人と対談をしたり、自分が関わっている様々なプロジェクトを広く知ってもらう場として、Youtubeを利用しているようです。

2021年はポルトガルのチームでプレーすることが決まっている本田選手、自身のYoutubeチャンネルでそのようなことを伝えていくのか、注目が集まります。

• 長友佑都「Yuto Nagatomo」登録者数7万人

もうひとつのサッカー界の人気Youtubeチャンネルは、長友佑都選手のチャンネルです。フランスのマルセイユに所属する長友選手は、Youtubeチャンネルでトレーニングのひとつとして取り入れているダンス動画や、趣味の釣りの動画をUPしています。また家族でのバーベキューや料理の様子も動画にするなど、長友選手の家族全員の様子をYoutubeチャンネルで見ることができます。

実は長友選手がYoutubeチャンネルを始めたのは2020年の4月のこと。チャンネル開設からわずか10ヶ月で24万人以上の登録者を集めたことからもわかるように、非常に注目されているチャンネルです。

また、長友選手のYoutubeチャンネルでは、奥様の平愛梨さんの自然な可愛らしさが随所に現れており、奥様の存在もこのチャンネルの人気の一員なのではないかと思われます。

• 本田真凜・本田 望結・本田紗来　「本田姉妹やで」登録者数9万人

フィギアスケート界からは、真凜さん・ 望結さん・紗来さんの本田３姉妹によるYoutubeチャンネル「本田姉妹やで」に注目しましょう。

2020年の７月から始まったこのチャンネルにUPされている動画は、まだ多くはありません。しかし、わずか7つの投稿で1500万再生を達成したことはニュースとして取り上げられました[1]。

日本フィギアスケートが誇る仲良し３姉妹の様子をニコニコしながら見ていることができるYoutubeチャンネルです。

Youtubeを通じてスポーツ選手と交流を図ろう

Youtubeはアスリートが情報を発信できる場であると同時に、ファンが自分の感想や意見を伝えることができる場所でもあります。また、日々動画をUPするアスリートも、その感想は非常に気になるところでしょう。

コメント欄を通じて動画の感想や質問をおくり、積極的にアスリートと交流を図ることで彼らのYoutubeの活動をどんどんバックアップしてみましょう。