こんにちは、スポカフェ編集部です！
アメリカではタンパベイ・バッカニアーズのスーパーボウル優勝でNFLがシーズンオフとなる一方で、日本ではラクビートップリーグやJリーグが開幕した2月。
3月を迎えてますます多くのスポーツイベントが開催されます。
この記事では、3月に開催されるスポーツイベントの情報と見どころをご紹介します。
2021年3月の注目スポーツイベントは？
3月に開催されるスポーツイベントの中でも、今回は次の5つに注目してみました。
UFC 259 (3月7日)
まず、格闘技ファンが注目しているイベントからご紹介します。3月7日に開催される「Ultimate Fighting Championship（UFC）世界バンタム級選手権試合」は、アメリカ・ラスベガスでの開催となります。
世界NO.1のバンダム級UFC選手を決めるこの試合で、前年王者であるロシアのピョートル・ヤンに挑戦するのは、アメリカのアルジャメイン・スターリング。
この日開催される試合では、「UFC世界ライトヘビー級選手権試合」のヤン・ブラホヴィッチ（ポーランド）vs.イスラエル・アデサニャ（ナイジェリア/ニュージーランド）とUFC世界女子フェザー級選手権試合」アマンダ・ヌネス（ブラジル）vs.ミーガン・アンダーソン（豪州）も、同じ会場で対戦されることが決定してます。
3大タイトルマッチが同じ日に組まれることになったこの日を、心待ちにしているファンも多いのではないでしょうか。
「世界バンタム級選手権試合」に出場する昨年王者のピョートル・ヤン選手は今回がタイトルの初防衛戦となります。一方の挑戦者であるアルジャメイン・スターリングは、現在5連勝中と絶好調です。
ちなみに、この日の3大タイトルマッチは、日本ではWOWOWで配信される予定です。
サッカーW杯アジア最終予選(3月25日・3月30日)
新型コロナウイルスの感染拡大により、１年間延期された2022年カタール・ワールドカップのアジア最終予選は、この3月から再開される予定でした。
しかし、1年延期したにも関わらず、新型コロナウイルスの勢いはとどまることなく、3月の試合は6月に延期される可能性が高くなっています。
日本代表は当初この3月にミャンマー代表（25日）とモンゴル代表（30日）と対戦する予定です。しかし、AFC（アジアサッカー連盟）が「開催不可能」と判断した場合、この2試合は6月に開催されることになります。
もともと6月に日本代表はタジキスタン代表及びキルギス代表と対戦する予定があります。そのため、3月の試合が延期されると、日本代表は6月にミャンマー・モンゴル・タジキスタン・キルギスの各国と戦うことになります。
現在のところ、日本代表は昨年までのワールドカップ予選を終えた時点で4戦4勝の勝ち点12を獲得しています。日本に次いで予選2位のキルギスが現在価値点5であることを考えると、特に大きな問題がない限り予選突破は可能だと考えられます。
また、2022年のカタールでのワールドカップは11月の開催が予定されているため、万が一予選が2022年の前半になっても、大きな問題はないものと思われます。
いずれにしてもワールドカップ予選の日本代表にとっては、試合開催の見通しが立たず、調整が難しい日々が続くことになるでしょう。
プロ野球 開幕 (3月26日〜)
昨年は新型コロナウイルスの影響で開幕が3ヶ月遅れた日本のプロ野球でしたが、今年は3月26日からシーズンがスタートします。セ・リーグ・パ・リーグの同日開幕となった今年の開幕カードは次のとおりです。
| 対戦カード | 球場 | |
| セ・リーグ | 巨人－DeNA | 東京ドーム |
| ヤクルト－阪神 | 神宮球場 | |
| 広島－中日 | マツダスタジアム | |
| パ・リーグ | 楽天－日本ハム | 楽天生命パーク |
| 西武－オリックス | メットライフ | |
| ソフトバンク－ロッテ | PayPayドーム |
新型コロナウイルスの影響で、キャンプに来ることができない外国人選手の情報も数多く聞いた今年のシーズン前ですが、昨シーズンまでメジャーリーグでプレーしていた田中将大選手の楽天復帰が決まるなど、今年もプロ野球界の話題は豊富です。
また、今年プロ野球選手の中には、東京オリンピックに出場する選手もいます。今回のオリンピックのために復活したと言っても良い競技の一つがこの野球です。金メダルの期待がかかる日本代表に選ばれるのはどの選手なのか、ということも注目される、今年のプロ野球です。
F1 バーレーンGP (開幕戦) (3月26日〜3月28日)
開幕戦が新型コロナウイルスの影響で延期になったF1でしたが、このバーレーンGPから2021年シーズンが開幕します。
日本人F1ファンが最も注目しているのは、やはり日本人ドライバーの角田裕毅選手ではないでしょうか。
今年はアルファタウリ・ホンダのドライバーとして参戦する角田裕毅選手は、日本人では10人目のF1フルタイムドライバーとして、20歳の若さでF1の舞台に立つことになりました。
また、スペイン人ベテランドライバーのフェルナンド・アロンソがアルピーヌ でF1に復帰することも話題となっています。ちなみに今年の日本GPは10月10日に開催される予定です。
U-24サッカー日本代表 国際親善試合 (3月26日・3月29日)
東京オリンピックの日本代表と目されているU-24サッカー日本代表は、3月中に東京と北九州で2回の親善試合を予定しています。
しかし、新型コロナウイルスの影響があり、2月上旬の時点では、招集可能な選手や対戦相手はまだ決定していません。
U-24サッカー日本代表の親善試合は6月にも予定されていますが、東京オリンピック開催の直前となるため、この親善試合に招集された選手がオリンピックでもプレーする可能性が高いでしょう。
様々なスポーツの2021年シーズン開幕が本格化
3月はスポーツイベントが盛んになり始める時期なのでファンとしては嬉しい限りですが、やはり新型コロナウイルスの影響は続くと予想され、スタジアムやレースの現場で直接選手たちに応援することができるようになるには、もう少し時間がかかりそうです。
TVやライブストリーム配信をフルに活用して、スポーツシーズンの始まりを楽しみましょう！
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