こんにちは、スポカフェ編集部です！
来年3月、野球世界一を決定するワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が開催されます。これまで、日本が2度の優勝も飾っているこの大会は、世界中の野球ファンから大きな注目が集まる真剣勝負として知られています。
第5回大会は、出場国がこれまでの16ヶ国から20ヶ国へ変更となり、出場枠が4ヶ国増えて行われます。
この4ヶ国は今年9月にドイツ、パナマで行われる予選ラウンドを勝ち抜いた国々となります。予選には開催国であるドイツやパナマ、さらにニカラグアやフランス、ブラジルなど、計12ヶ国が参加して本選出場権を争います。
世界各国の野球のレベルが格段に上がってきている現在、どの国が予選を勝ち抜くのか興味深いところです。
また、WBCにはメジャーリーガーの出場も認められており、多くのファンが気になるのが、メジャーリーグのロサンゼルス・エンジェルスで活躍中の大谷翔平選手出場の可否ではないでしょうか？
大谷選手はプロ入りから渡米前の2017年までは、現在、日本代表を率いている栗山英樹監督の下、日本ハム時代を過ごしてきたこともあり、今回のWBC日本代表への招集も大いに期待できます。
メジャーリーガー以外でも日本をはじめ、強豪キューバや韓国など、トッププレーヤーが参加するこのWBC、非常にハイレベルなゲームが繰り広げられます。
今回は、第5回WBCの出場国や大会日程、やラウンドの組み分けについても詳しくみていきたいと思います！
第5回WBCが2023年3月から開催！
ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）を主催するWBCIは7日（日本時間8日）、2023年3月8日～21日の日程で第5回WBCを開催することを正式に発表しました。
第5回大会は当初、2021年に開催予定でしたが、新型コロナウイルスの影響により延期となっていました。
本戦参加は前回大会より4ヶ国増え全20ヶ国となり、過去最多の参加国数となります。これまで、日本、アメリカ、韓国、ドミニカ共和国など、野球強豪国が上位に進出してきましたが、最近ではオランダやイスラエルといったダークホースと呼ばれる国々の活躍もみられます。
来年の3月、どんな国々が出揃うのか、楽しみに待ちましょう！
第1ラウンドの組み分け一覧、試合日程と会場を紹介！
総当たりで争う1次ラウンドは、3月8日～15日に台湾、日本、アメリカの4球場で開催され、5チームずつ、4グループで争われます。
各プールには既に決定済みの4ヶ国の他、9月に行われる予選（ドイツ・パナマで開催）で勝ち上がったチームが1チーム加わり、過去最大の20チームで熱戦が繰り広げられます。各組、上位2チームが2次ラウンド進出となります。
1次ラウンドの組み分け、開催日程、会場は以下の通りです。
●プールA 3月8～13日
台湾・インターコンチネンタル球場
『台湾、キューバ、イタリア、オランダ、予選突破国』
●プールB 3月9～13日
日本・東京ドーム
『日本、韓国、中国、オーストラリア、予選突破国』
●プールC 3月11～15日
米国・チェイス・フィールド
『米国、カナダ、メキシコ、コロンビア、予選突破国』
●プールD 3月11～15日
米国・ローンデポ・パーク
『プエルトリコ、ベネズエラ、イスラエル、ドミニカ共和国、予選突破国』
第2ラウンドはトーナメント方式！
1次ラウンドを勝ち上がった計8チームが、3月15日～18日の日程で、トーナメント方式での2次ラウンドに進出します（会場は東京ドームとローンデポ・パーク）。
そして、2次ラウンドの勝者4ヶ国が3月19日からローンデポ・パークで行われる準決勝、決勝を戦います。
2次ラウンド以降は一発勝負のトーナメントでの戦いとなります。果たして、ファイナルに残る国はどこになるのか、非常に楽しみです！
まとめ
我らが日本代表は第1回（2006年）、第2回（2009年）大会で連覇を達成し、第3回（2013年）と第4回（2017年）大会はベスト4入りを果たしています（何れも準決勝敗退）。
第3回はドミニカ共和国が初優勝、前回大会は準決勝（ドジャースタジアム）で日本を2対1で降したアメリカが決勝でもアメリカがプエルトリコに勝利し、初優勝を飾っています。
日本はここ2大会、優勝を逃していますが、全大会でベスト4進出を果たしている唯一の国であり、今大会も優勝候補であることは間違いありません。
これまで、3ヶ国が優勝国に名を連ねていますが、来年の大会でもどの国が頂点に立つのか興味深いところです。
日本の3度目の優勝が達成となるか、さらにどんな選手が出場するのかなど見どころが非常に多い第5回WBC、開催を楽しみに待ちましょう！
WBCの激闘は、大勢のスポーツファンが集う熱狂的な空間で！
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