こんにちは、スポカフェ編集部です！
サッカー日本代表は現在、ワールドカップカタール大会出場へ向け、アジア最終予選を戦っています。1月27日の中国戦と2月1日のサウジアラビア戦に勝利したことで、出場権獲得に大きく近づいており、我々ファンの期待も高まり続けています。
代表チームの国際舞台での強さを表している順位として注目されているのがFIFAランキング。定期的に国際サッカー連盟から発表されるFIFAランキングは、世界における全ての代表チームが対象となっており、非常に興味深いランキングとも言えます。
そこで今回は、日本代表の最新のFIFAランキング順位や、これまでのランキングの推移なども調べていきたいと思います!!
サッカー日本代表のFIFA世界ランキング
現段階で最新のFIFAランキングは、昨年の12月に発表されています。日本代表は26位にランキングされており、前回からの変化はありません。
日本と同じアジア内の主な国ではイランが21位、韓国が33位、オーストラリアが35位、さらに今年行われるワールドカップ開催国であるカタールが48位となっています。
またランキング上位では、1位ベルギー、2位ブラジル、3位フランス、4位イングランド、5位アルゼンチン、6位イタリア、7位スペイン、8位ポルトガル、9位デンマーク、10位オランダとなっています。
1位のベルギーは2018年10月以降、約3年にわたりトップを維持しています。サッカー王国ブラジルやフランス、アルゼンチン、イタリアなど、ワールドカップ優勝国など強豪国がトップ10に名を連ねています。何れも、世界のトップに位置付けられても不思議ではない国と言えるでしょう。
さらに、日本と同じ20位台の上位にはイランの他、22位にペルー、23位がセルビア、24位がチリ、25位がウクライナと、欧州、南米の実力国が顔を揃えています。
現在、日本はワールドカップアジア最終予選で白星を重ねていることもあり、次回のランキングではさらに上位にランクされることも期待できます！
日本の最高順位やランキングの推移は？
日本代表のこれまでの最高順位は1998年の2月～3月に発表された「9位」が最高位となっています。
当時は、フランスワールドカップの出場権は得ていたものの、ワールドカップ出場経験が無かった時代です（その年の6月、初のワールドカップとなるフランス大会に出場を果たしますが3戦全敗という結果に終わっています）。
因みに最新のランキングを見ても、ワールドカップ優勝4度を誇るドイツ（西ドイツ時代も含む）が12位にランクされており、中堅国とも言えるアメリカの11位を下回るという順位となっています。
FIFAランキングはこれまで4度にわたり算出方法が変更されてきていますが、過去の日本代表や現在のドイツ代表の順位のように、必ずしも実力がそのまま反映されるとは限らず、あくまでも目安としての役割が大きいとも言えます。
ここからは、ワールドカップの日本代表の成績と共にランキングを振り返ってみたいと思います。初のワールドカップ出場となった1998年のフランス大会以降、2018年のロシア大会まで6大会連続出場を果たしています。それぞれの大会結果と当時のランキングは以下の通りです（カッコ内数字はその年の最終発表順位）。
【2002年】日韓大会・・・ベスト16（22位）
【2006年】ドイツ大会・・・グループリーグ敗退（47位）
【2010年】南アフリカ大会・・・ベスト16（29位）
【2014年】ブラジル大会・・・グループリーグ敗退（54位）
【2018年】ロシア大会・・・ベスト16（50位）
これらの成績を見る限り、ワールドカップの成績もランキングに影響しているようにも感じられます。
現在の日本のランク26位は、前回のワールドカップであるロシア大会時より大きく順位を上げていることがわかります。この先、ワールドカップ予選を勝ち抜いて本大会への出場を決め、好成績を収めることでさらにランキングを上げてくれることを期待しましょう!!
まとめ
今回はサッカー日本代表とFIFAランキングについて調べてみました。それぞれの時代で日本サッカーは成長を遂げてきており、ランキングも変化してきています。
現在はワールドカップ出場の常連国となってきている日本代表ですが、今後もさらに国際舞台において好成績を残してくれることを多くの日本人サポーターは願っています。まずは目の前のアジア最終予選突破、そして11月のワールドカップカタール大会での上位進出を期待しましょう!!
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