こんにちは、スポカフェ編集部です！
11月に開幕するサッカーワールドカップカタール大会で、日本代表は過去最高成績となる「ベスト8以上」という目標に挑みます。
未知の領域だけに大きな期待に胸が膨らみますが、これまで、2度のベスト16が最高成績である日本代表にとって、決して簡単な挑戦では無いことは明らかです。
また今大会ではグループリーグでもドイツ、スペインという世界屈指の強豪と同組となったことで、ノックアウトステージ進出さえ厳しいとの声も少なくありません。
当然、上位に勝ち上がる国々は、確かな実力を備えた強豪国ばかりであることは言うまでもなく、その上で、日本代表にとってベスト8進出がどれだけ困難か、どうすれば達成できるのか、サッカーファンは大いに気になるところです。
今回は、過去の大会の成績も振り返りながら、日本のベスト8進出が実現できるのか、その可能性を探っていきたいと思います！
日本代表のW杯出場成績一覧
日本代表のこれまでのW杯の出場成績は以下の通りです。
1998年：1次リーグ敗退（0勝3敗）
2002年：ベスト16（2勝1分け1敗）
2006年：1次リーグ敗退（0勝1分け2敗）
2010年：ベスト16（2勝2敗）
2014年：1次リーグ敗退（0勝1分け1敗）
2018年：ベスト16（1勝1分け2敗）
6大会出場：5勝11敗5分
今も記憶に新しい、前回ロシア大会の準々決勝ベルギー戦は、日本のW杯史上ベスト8が最も近づいたゲームでした。
後半途中まで2対0とリードしながらも、その後追いつかれ、後半アディショナルタイムで逆転されるという非常に悔しい結果に終わりベスト8進出の夢が打ち砕かれました。
また、2010年の南アフリカ大会も、ベスト16でのパラグアイとのゲームは0対0のまま120分を戦い抜き、PK戦で敗れています。
日本にとって厳しい戦いが予想されるカタール大会ですが、まずは3度目のグループリーグ突破を果たして、ベスト8への挑戦権を得ることができるか、注目しましょう。
過去5大会のベスト8進出国一覧
過去5大会のベスト8進出国は以下の通りです。
●2002年日韓大会
ドイツ・アメリカ・スペイン・韓国・イングランド・ブラジル・セネガル・トルコ
●2006年ドイツ大会
ドイツ・アルゼンチン・イタリア・ウクライナ・イングランド・ポルトガル・ブラジル・フランス
●2010年南アフリカ大会
ウルグアイ・ガーナ・オランダ・ブラジル・ドイツ・アルゼンチン・パラグアイ・スペイン
●2014年ブラジル大会
ブラジル・コロンビア・フランス・ドイツ・オランダ・コスタリカ・アルゼンチン・ベルギー
●2018年ロシア大会
ウルグアイ・フランス・ブラジル・ベルギー・ロシア・クロアチア・スウェーデン・イングランド
日本にとって厳しい現実となるのが、アジア勢でベスト8進出を果たしたのが2002年大会の韓国のみという結果です。
韓国はこの大会、自国開催というアドバンテージもあり、最終的にベスト4まで勝ち進みましたが、その後の大会でアジア勢はベスト16の壁を破れていません。
ワールドカップの歴史を振り返っても、アジア勢ではほかに1966年のイングランド大会、北朝鮮のベスト8のみ。日本はカタール大会で、アジア勢3度目の快挙を成し遂げることができるでしょうか。
過去5大会における国ごとのベスト8の進出回数
過去5大会のベスト8進出国の国別での回数は以下の通りです。
＜5回＞
ドイツ、ブラジル
＜4回＞
アルゼンチン
＜3回＞
フランス、オランダ
＜2回＞
スペイン、イタリア、イングランド
＜1回＞
ベルギー、コロンビア、コスタリカ、ウルグアイ、ガーナ、パラグアイ、ウクライナ、ポルトガル、アメリカ、韓国、セネガル、トルコ、デンマーク、クロアチア
5大会すべてで8強入りを果たしたのは、ドイツとブラジルの2カ国のみ。W杯の通算勝利数上位二カ国にあたる両国、実力通りの結果と言えるでしょう。さらに2回以上を記録しているのも、オランダを除けば、すべてW杯優勝経験国です。
一方で、ワールドカップ常連でもある、メキシコやアメリカ、カメルーンなどの有力国も過去5大会ではベスト8に届いていません。
これらの結果を見るうえでも毎回、強豪国がベスト8進出を果たしてきており、やはり中堅国以下にとっては“狭き門”と言えるかもしれません。
まとめ
今回は、ワールドカップにおける「ベスト8の壁」について調べてきました。
前回大会で非常に悔しい思いをしている日本にとって、もはやベスト8進出は『悲願』とも呼べる目標です。
また、次回大会以降は、出場国が48ヶ国に増えることが決定しています。上位進出を果たすには、さらに厳しい条件となることも間違いないでしょう。
現行の32ヶ国での最後となるカタール大会で、なにが何でも、日本が「ベスト8の壁」を打ち破るシーンを見せてくれることを期待しましょう！
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